В тайге на юго-востоке Архангельской области, на границе с Республикой Коми, расположено село Яренск, центр Ленского района. В давние времена здесь пролегал торговый путь на Урал и в Сибирь, отмеченный купеческими домами и каменными храмами по берегам Вычегды. Сегодня среди лесов и холмов Ленского района, самой холодной территории Архангельской области, раскинулось сказочное царство Матушки Зимы.
Ленский район — наиболее удаленная от областного центра территория региона. Расстояние от Архангельска до Яренска по железной дороге составляет почти 1000 километров, а по автодороге — около 800 километров. Почти вся территория района покрыта лесами и относится к бассейну реки Вычегды. Больше сотни небольших речушек берут здесь начало, устремляясь сперва в Вычегду, а затем наполняют своими водами Северную Двину. Несмотря на удалённость от Белого моря Ленский район с достаточно жёстким континентальным климатом относится к территориям крайнего севера.
До конца ХVI века эти земли являлись западной окраиной исторической Перми Великой. Современное название район получил от села Лена, куда в советский период предполагалось перенести административный центр. Но эти планы не были реализованы, и центр Ленского района остался в одном из старейших его сёл — Яренске.
Еренский городок впервые упоминается в XIV веке, когда Стефан Пермский основал здесь монастырь. Название Яренск происходит от коми-зырянского «оленевод» или, по другой версии, означает «озерную реку». Жители этих мест издавна торговали лесом и пушниной — недаром даже на гербе Яренска представлены белки. Сейчас о старинном происхождении села напоминают только остатки городского земляного вала, несколько старых деревянных домов и каменных купеческих построек.
Вехами истории на старинном торговом пути в Сибирь по холмистым берегам Вычегды остались стоять почти два десятка каменных храмов. Один из них — Спасо-Преображенский собор, построенный в Яренске на средства купца Луки Новосёлова в XVIII веке. С колокольни собора открывается живописный вид на село и окрестности, а в самом здании сейчас расположен краеведческий музей.
В различные периоды истории страны Яренск был местом ссылки. В XVII веке здесь провел некоторое время видный государственный деятель, но неудачливый полководец Василий Васильевич Голицын. На рубеже XIX и XX века в Яренск было выслано большое количество политических ссыльных, а в 1920-1950-е годы в эти места отправляли раскулаченных и ссыльных из западных и южных районов страны.
Одним из старинных храмов и одновременно памятников ГУЛАГа является церковь Воскресения Христова в деревне Урдома, через которую шли колонны спецпереселенцев. Современная достопримечательность Урдомы — храм иконы Казанской Божией матери, построенный на средства уроженца этих мест Виктора Успасских, а также деревянные скульптуры работы литовского автора Витаутаса Улевичуса.
В Яренске родился исследователь Камчатки, Алеутских островов и Аляски Степан Глотов. Согласно сюжету книги Даниэля Дефо, торговым путём через Яренск прошёл знаменитый Робинзон Крузо. Однако, самым популярным у туристов персонажем, поселившимся в одном из купеческих домов Яренска, стала Матушка Зима.
Резиденция Матушки Зимы встречает гостей в любое время года ледяными узорами тронного зала, украшенными серебром деревьями и цветами. Старинные интерьеры купеческого особняка привлекают сюда не только детей, но и взрослых. Во дворе у Матушки Зимы поселились жители сказочного Ленского леса: гостей встречают бойкие Снежики, Водяной и Кикимора, а из лесной избушки выглядывает сама Баба Яга.
Интересно посетить старинное село Ирта, несколько домов из которого сейчас являются экспонатами музея деревянного зодчества Малые Корелы, а также давшее название всему району село Лена. Гостеприимные жители деревни Белопашино угостят вкусными пирогами и научат ныне почти забытым играм деревенской детворы, а на Ивановской ярмарке в Яренске мастера со всего Ленского района каждое лето демонстрируют своё умение и товары.
На территории Ленского ландшафтного и Яренского биологического заказников сохраняются нетронутые деятельностью человека старовозрастные леса, места глухариных токов и боры беломошники, протекают семужье-нерестовые реки.
Ленский район и река Вычегда, а также Виледь и верховья Северной Двины объединены под общим туристическим брендом Северное Трёхречье. В любое время года здесь готовы встретить гостей со свойственным жителям Севера гостеприимством!